Bulgaria perdió contra Suecia 4-0, pero el cuarto puesto ha sido la mejor actuación de Bulgaria en la historia hasta ese momento. Fueron parte de un grupo decentemente duro, con Holanda, Suecia y Uruguay. En la primera temporada de Hitzfeld, el Bayern conquistó la Bundesliga y estuvo cerca de conquistar la Liga de Campeones, pero perdieron 1:2 contra el Manchester United en el tiempo extra después de estar ganando en la mayor parte del partido. El juego se mantuvo 1-1 durante la mayor parte del partido hasta que un sorteo determinó quién pasaría a las semifinales del torneo. Bulgaria continuó hasta los octavos de final, donde se enfrentó a México . Cuando llegó el partido final, Bulgaria cayó por un marcador de 4-1 ante Holanda. El siguiente partido fue otro empate 1-1 contra Corea del Sur con el gol de Bulgaria procedente de Plamen Getov en el minuto 11. Perdieron el último partido del grupo 2-0 contra Argentina, que finalmente ganó el torneo. Al inicio del partido celebrado en el Giants Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, los búlgaros dominaron de manera impresionante, golpeando el poste dos veces en el proceso, pero finalmente se quedaron atrás después de que Lothar Matthäus anotara el gol inicial para los alemanes.

Los búlgaros, sin embargo, lograron darle la vuelta al juego con un tiro libre desviado de Hristo Stoichkov y un cabezazo volador de Iordan Letchkov , lo que les dio la victoria por 2-1. En las semifinales, perdió controvertidamente 2-1 ante Italia. Stoichkov anotó el único gol de Bulgaria en la primera mitad para sumar su sexto gol, que lideró el torneo. Jugó una ronda eliminatoria ante Panamá, para avanzar a la fase de grupos, en el primer juego en el Estadio Alejandro Morera Soto de Alajuela, Costa Rica sufrió ante los panameños y terminó sacando un empate a uno de local con gol de Claudio Jara por Costa Rica. Al hacerlo, Bulgaria junto con Uruguay se convirtieron en las primeras naciones en clasificar para la fase eliminatoria sin ganar un juego en la primera ronda. Bulgaria se clasificó para la Copa del Mundo de 1986 en México al terminar segundo en el Grupo Cuatro, detrás de Francia con 11 puntos, pero por delante de los poderosos rivales Yugoslavia y Alemania Democrática . Sin duda, una de las fechas más importantes en la historia del fútbol búlgaro es el 17 de noviembre de 1993, fecha en la que Emil Kostadinov marcó un gol decisivo en el minuto 90 para vencer a Francia en París , lo que permitió a Bulgaria clasificarse para Estados Unidos 1994. Bajo la dirección de Dimitar Penev ;los búlgaros , encabezados por jugadores como Hristo Stoichkov , Iordan Letchkov y Krasimir Balakov , además de una multitud de talentosos jugadores recordados en Bulgaria como la » Generación Dorada «, causaron una fuerte impresión al alcanzar sorprendentemente las semifinales.

Stoichkov abrió el marcador en el sexto minuto con un increíble disparo desde fuera del área, sumando su cuarto gol. En la fase de grupos, derrotó por 1-0 a Haití, empató 2-2 ante Ecuador y cerró su participación en la primera fase con una victoria por 1-0 ante Brasil, con polémico gol de mano del delantero Raúl Ruidíaz. Sin embargo, un gol en el minuto 91′ de Nasko Sirakov significó que bajarían dos lugares y terminarían terceros. En el partido inaugural de la Copa del Mundo, los búlgaros mantuvieron a Italia, campeona defensora, en un impresionante empate 1-1. Alessandro Altobelli dio la ventaja a los italianos, pero un empate en el minuto 85 de Nasko Sirakov dio a los búlgaros el punto que necesitaban. Dinamarca hizo su primera aparición en la Copa Mundial de Fútbol de 1986, con el dúo de ataque de Michael Laudrup y Preben Elkjær, el equipo sorprendió al mundo, logrando ser primero de su grupo, incluyendo una goleada 6-1 sobre Uruguay. Esta fue su quinta aparición en la Copa del Mundo después de no haber clasificado para España 1982. Fueron sorteados en el Grupo A con Italia, Argentina y Corea del Sur.

Bulgaria jugó su primer partido contra Perú, donde empezó ganando pero terminó perdiendo por una espléndida remontada por 2-3. Alemania ganó el segundo partido de Bulgaria, 5-2. El último partido de la fase de grupos terminó 1-1; Bulgaria terminó en tercer lugar con 1 punto superando a Marruecos por diferencia de gol, terminó en el puesto 13. La Copa del Mundo de 1974 se celebró en Alemania Occidental. Con este último posee una rivalidad histórica, ya que los partidos ante el Hamburgo son uno de los enfrentamientos deportivos más importantes de Alemania. Para el mundial de Brasil 2014, la indumentaria cambió drásticamente, camiseta amarilla con una franja azul sobre el pecho y cinco rayas en diagonal con color azul, pantaloneta blanca y medias amarillas, rojo y blanco; el uniforme alternativo constaba de camiseta roja (evocando la mejor presentación de la selección Colombia en Mundiales hasta el momento, Italia 1990), pantaloneta azul y medias rojas; este uniforme se usó oficialmente por única vez en el partido por cuartos de final del mundial de 2014 contra el anfitrión. En otra categoría se encuentra José Luis Dolgetta -único venezolano en ser el máximo goleador de una Copa América- al anotar cuatro tantos en la edición de 1993. Dolgetta además es el máximo goleador de la selección en este torneo con seis.